Champagne Salon

Die Geschichte von Champagne Salon

Eugène-Aimé Salon ist eine außergewöhnliche Persönlichkeit. In bescheidenen Verhältnissen in der Champagne geboren, macht er im Pelzhandel ein Vermögen, bevor er sich seiner wahren Leidenschaft widmet: dem Champagne. Begeistert vom Terroir des Mesnil-sur-Oger erwirbt er Anfang des 20. Jahrhunderts rund zwanzig kleine Chardonnay-Parzellen auf halber Hanghöhe, auf den besten Kreideböden der Côte des Blancs. Mit Unterstützung seines Schwagers, eines ehemaligen Kellermeisters von Clos du Mesnil, erzeugt er ab 1905 einen Champagne allein für sich und seine Freunde: einen bis dahin einzigartigen Blanc de Blancs aus einem einzigen Cru, einer einzigen Rebsorte und einem einzigen Jahrgang.

Eine Reise nach New York im Jahr 1912 und die Ermutigung eines Geschäftspartners überzeugen ihn, seine Kreation zu vermarkten. Das Haus wird Anfang der 1920er-Jahre offiziell gegründet und hat schnell Erfolg: Schon 1928 steht die Cuvée S auf der Karte des berühmten Pariser Restaurants Maxim's, dessen Champagne sie zum Aushängeschild wird. Der Jahrgang 1943 hat einen besonderen Symbolwert: Er ist die letzte Lese, die Aimé Salon vor seinem Tod im selben Jahr leitete. Nach seinem Tod ändert sich im Haus fast nichts. Zeitweise gehört es zu Pernod-Ricard, bevor es 1988 von der Laurent-Perrier-Gruppe übernommen wird, die seine Gründungsprinzipien gewissenhaft wahrt. Salon wird heute von Didier Depond geleitet, der auch dem benachbarten Schwesterhaus Champagne Delamotte vorsteht. In den Ranglisten von La Revue du vin de France zählt Salon regelmäßig zu den besten Häusern.

Terroirs und Weinberge von Champagne Salon

Alles beginnt in Le Mesnil-sur-Oger, einem Grand-Cru-Dorf, das als Inbegriff des Chardonnay aus der Champagne gilt. Sein Untergrund aus reiner, fast an die Oberfläche tretender Kreide bringt zusammen mit einer idealen Ausrichtung und einem besonderen Mikroklima Trauben hervor, die Reife und Säure in unvergleichlicher Balance vereinen. Diese natürliche Spannung, diese Fähigkeit, Fülle und Frische zu verbinden, erklärt die außergewöhnliche Langlebigkeit der Weine dieser Lage und ihr Potenzial, über mehrere Jahrzehnte nichts von ihrer Qualität einzubüßen.

Die Cuvée S stammt aus einer ein Hektar großen Parzelle hinter dem Haus, dem Jardin de Salon, ergänzt durch neunzehn weitere kleine Parzellen im Dorf. Eugène-Aimé Salon wählte sie alle Anfang des 20. Jahrhunderts persönlich aus; seither blieben sie unverändert. Dieses winzige, vollständig mit Chardonnay bepflanzte Mosaik bildet das Herzstück des Besitzes. Die Erträge werden äußerst streng kontrolliert. Zeichnet sich ein zu hoher Traubenbehang ab, wird eine grüne Lese durchgeführt, um optimale Konzentration zu erzielen. Die Trauben werden von Hand gelesen. Ein Jahr wird nur dann zum Jahrgang erklärt, wenn die Qualität den hohen Ansprüchen genügt – eine Entscheidung, die im Durchschnitt nur dreimal pro Jahrzehnt fällt.

Vinifikation von Champagne Salon

Die von Aimé Salon selbst aufgestellte Grundregel gilt seit mehr als einem Jahrhundert unverändert und lässt sich in wenigen Worten zusammenfassen: ein Terroir, ein Cru, eine Rebsorte, ein Jahrgang und keine Assemblage. Es gibt also weder Reserveweine noch eine Mischung verschiedener Dörfer oder den Einsatz anderer Rebsorten der Champagne. Die Trauben werden in Le Mesnil-sur-Oger gelesen und gepresst; anschließend findet die Gärung in Tanks statt, ohne Holzkontakt, um die kristallklare Reinheit des Chardonnay zu bewahren.

Das Haus verzichtet außerdem auf die malolaktische Gärung. Diese entscheidende Wahl bewahrt die markante Säure des Mesnil und verleiht der Cuvée S ihr Rückgrat und ihr außergewöhnliches Lagerpotenzial. Anschließend kehren die Flaschen in die Keller von Salon zurück, wo der Wein sehr lange auf der Hefe ruht. Zwischen Lese und Markteinführung vergehen durchschnittlich etwa zehn Jahre, manchmal mehr. Denn hier gilt nur eine Regel: Die Cuvée kommt erst auf den Markt, wenn sie bereit ist. Das Haus lagert ständig zehn bis zwölf Jahrgänge in seinen Kellern und kann so seinen treuesten Liebhabern gelegentlich ältere Flaschen anbieten. Die Produktion bleibt winzig: In einem deklarierten Jahrgang entstehen nur einige Zehntausend Flaschen.

Die Cuvées von Champagne Salon

Cuvée S Le Mesnil Blanc de Blancs Grand Cru: der einzige Champagne des Hauses und einer der ersten Blancs de Blancs in der Geschichte der Champagne. Reiner Chardonnay aus Le Mesnil-sur-Oger, stets ein Jahrgangswein, niemals verschnitten, ohne malolaktische Gärung und lange im Keller gereift. Seine blassgoldene Farbe mit grünlichen Reflexen, die äußerst feine Perlage, ein Bouquet von Kreide, Zitrusfrüchten, weißen Blüten und Röstnoten sowie ein zugleich kristallklarer und tiefgründiger Geschmack machen ihn zu einem Meisterwerk der Komplexität. Er kann mühelos über dreißig Jahre reifen. Jeder Jahrgang hat seinen eigenen Charakter, der im Folgenden beschrieben wird.

Salon 2015: ein sonnenverwöhnter Jahrgang, geprägt von einem heißen, trockenen Sommer. Er bringt einen großzügigen, reifen Wein hervor, der die kreidige Spannung des Mesnil nie verliert. Die Frucht ist strahlend, die Substanz dicht; schon in seiner Jugend ist er verführerisch und verspricht zugleich ein beträchtliches Reifepotenzial. Einer der begehrtesten jüngeren Jahrgänge.

Salon 2013: Er stammt aus einem späten, kühlen Jahr, in dem die Lese erst sehr spät in der Saison stattfand. Daraus bezieht der Wein eine lebendige Säure und bemerkenswerte Geradlinigkeit. Sein klassischer, vornehmer Stil erinnert an die großen, von Spannung geprägten Jahrgänge des Mesnil. Ein Salon mit sehr langem Reifepotenzial für Liebhaber ausdrucksstarker Blancs de Blancs.

Salon 2012: eine kleine Ernte und außergewöhnliche Konzentration prägen diesen in der Champagne einhellig gefeierten Jahrgang. Der Wein vereint Kraft und Präzision, mit reicher, von der Kreide gebändigter Substanz, einer umhüllenden Textur und einem nahezu endlosen salzigen Finale. Eine herausragende Leistung des Hauses.

Salon 2008: einer der prägendsten Jahrgänge der modernen Champagne, bekannt für seine außergewöhnliche Säure und Lagerfähigkeit. Salon 2008 besticht durch Reinheit und Energie. In seiner Jugend wirkt er noch streng, verspricht aber eine Entwicklung über mehrere Jahrzehnte. Ein Sammlerstück par excellence.

Salon 2007: ein von Frische geprägter Jahrgang aus einem schwierigen Jahr, das günstige Bedingungen kurz vor der Lese retteten. Der Chardonnay bringt einen schlanken, floralen Wein mit feinen Zitronennoten und klarer mineralischer Struktur hervor – von zurückhaltender Eleganz und ganz dem Stil des Hauses verpflichtet.

Salon 2006: Ein wärmeres Jahr bringt einen großzügigen, reifen Ausdruck des Mesnil hervor. Das Bouquet entfaltet gelbe Früchte, kandierte Zitrusfrüchte und Brioche-Noten. Am Gaumen zeigt sich der Wein vollmundig und rund, getragen von der kreidigen Frische, die für seine Balance unverzichtbar ist. Ein Salon, der früher als die meisten anderen Jahrgänge zugänglich ist.

Salon 2004: Die Saison beginnt langsam, auch in Le Mesnil-sur-Oger. Die Ernte verspricht so reichlich zu werden, dass bereits im Juli eine grüne Lese beschlossen wird, um optimale Konzentration zu gewährleisten. Das Ergebnis ist ein klassischer, präziser und hervorragend ausgewogener Jahrgang, der als einer der treuesten Vertreter des Hausstils gilt.

Salon 2002: der erste Jahrgang des 21. Jahrhunderts und die Essenz des Salon-Stils. Seine blassgoldgelbe Farbe mit leicht grünlichen Nuancen verrät trotz seiner Reife eine anhaltende Jugendlichkeit, während der Wein eine komplexe Fülle an Aromen und Geschmacksnoten entfaltet. Ein Jahrgang, der einhellig zu den größten der modernen Champagne gezählt wird.

Die historischen Jahrgänge: Das Haus hat auch Cuvées hervorgebracht, die legendär geworden sind, darunter 1999, 1997, 1996, 1995, 1990, 1988, 1985, 1983 und 1982 sowie die sagenumwobenen Flaschen des 20. Jahrhunderts. Dazu zählt 1943, der letzte Jahrgang, dessen Lese Eugène-Aimé Salon vor seinem Tod leitete. Diese alten Flaschen, die erst nach sehr langen Jahren im Keller degorgiert wurden, entwickeln eine bemerkenswerte tertiäre Komplexität mit Trockenfrüchten, Honig, Röstnoten und kreidiger Salzigkeit. Dabei bewahren sie eine Frische, die der Zeit trotzt. Sammlerstücke für die größten Anlässe.