Saint-Émilion Grand Cru Classé: alles verstehen über die Klassifizierung

Saint-Émilion Grand Cru Classé: alles verstehen über die dynamischste Klassifizierung von Bordeaux

Unter den renommiertesten Weinappellationen der Welt nimmt Saint-Émilion einen besonderen Platz ein. Seine Klassifizierung als Grand Cru Classé, einzigartig in Bordeaux durch ihre alle zehn Jahre überarbeitbare Natur, verkörpert ein beständiges Streben nach Exzellenz. Doch was bedeutet die Bezeichnung „Grand Cru Classé" auf einem Saint-Émilion-Etikett wirklich? Worin besteht der Unterschied zu einem einfachen Saint-Émilion Grand Cru? Welche Châteaux stehen an der Spitze der Hierarchie?  

Zusammenfassung: 

• Die Klassifizierung Saint-Émilion Grand Cru Classé zeichnet eine Elite von Châteaux aus, die nach strengen Kriterien (Qualität, Terroir, Bekanntheit) ausgewählt wurden, im Unterschied zum einfachen „Grand Cru", der lediglich eine Appellation darstellt
• Einzigartig in Bordeaux, wird diese Klassifizierung alle 10 Jahre überarbeitet (letzte Ausgabe 2022), was die Güter dazu anhält, ein hohes Niveau der Exzellenz zu wahren.
• Die Hierarchie umfasst drei Ebenen: Grand Cru Classé, Premier Grand Cru Classé B und die Spitze, Premier Grand Cru Classé A.
• Der Merlot dominiert die Cuvées klar und deutlich und bringt Rundheit und Frucht mit, ergänzt durch den Cabernet Franc für Frische und Finesse.
• Die großen Jahrgänge (2005, 2009, 2010, 2016…) bieten ein hohes Lagerungspotenzial (20 bis 40 Jahre) und einen echten Wert sowohl für Liebhaber als auch für Investoren.

Saint-Émilion, Juwel des rechten Ufers von Bordeaux

Eingebettet im Libournais, etwa vierzig Kilometer östlich von Bordeaux, ist die Appellation Saint-Émilion, Nachbarin von Pomerol, eine der ältesten und renommiertesten der Welt. Der Weinbau in der Region geht mindestens auf das 4. Jahrhundert n. Chr. zurück, eine Epoche, mit der der lateinische Dichter Ausonius mit einem Weingut in Verbindung gebracht wird, dessen genaue Lage bis heute diskutiert wird.

Im Jahr 1199 erteilte Johann ohne Land Saint-Émilion eine Stadtcharta, die ihm den Status einer freien Stadt verlieh und die Grundlagen einer lokalen Weinbau-Verwaltung legte. Heute als UNESCO-Weltkulturerbe für seine vitikulturelle Kulturlandschaft eingetragen, empfängt die mittelalterliche Stadt Saint-Émilion jedes Jahr Millionen von Besuchern, die ihre Kopfsteinpflasterstraßen und die in den Kalkstein gehauenen Keller bewundern kommen.

Aus geologischer Sicht erstreckt sich die Appellation über mehrere Bodentypen von bemerkenswerter Vielfalt: das Kalksteinplateau, das die Stadt überragt, die es umgebenden argilo-calcären Hänge sowie eine alte kiesige Alluvialterrasse im Nordwesten. Dieses Terroir-Mosaik verleiht den Weinen von Saint-Émilion eine außergewöhnliche aromatische Komplexität und Lagerfähigkeit.

Saint-Émilion Grand Cru vs. Grand Cru Classé: nicht mehr verwechseln

Dies ist die häufigste Verwechslungsquelle bei Liebhabern. Die Bezeichnung „Grand Cru" allein bezeichnet schlicht die Weine der Appellation Saint-Émilion Grand Cru, die strengere Auflagen erfüllen als der einfache Saint-Émilion (Ertrag begrenzt auf 40 hl/ha, Mindestausbau von 12 Monaten). Sie stellt in keiner Weise eine Klassifizierung dar.

Die Bezeichnung „Grand Cru Classé" ist ganz anderer Natur: Sie bezeichnet die Châteaux, die von der offiziellen Kommission der INAO auf der Grundlage anspruchsvoller Kriterien ausgewählt und klassifiziert wurden, die die Weinqualität, die Bekanntheit, das Terroir und die weinbaulichen Praktiken einschließen. Es handelt sich um ein zusätzliches Qualitätsmerkmal und eine kollektive Anerkennung der Exzellenz.

Zusammenfassung: Alle Saint-Émilion Grand Cru Classés sind Saint-Émilion Grand Cru, aber nicht umgekehrt. Die Hierarchie reicht von der einfachen Appellation bis zur absoluten Spitze: dem Premier Grand Cru Classé A.

Geschichte der Klassifizierung: von 1955 bis 2022

Anders als die berühmte Klassifizierung von 1855 der Médoc-Weine, die seit ihrer Entstehung unveränderlich ist und nur für den Mouton Rothschild 1973 angepasst wurde, ist die Klassifizierung von Saint-Émilion alle zehn Jahre überarbeitbar. Dieses grundlegende Merkmal macht sie zu einem der dynamischsten und anspruchsvollsten Klassifizierungssysteme ganz Bordeaux'.

1955 auf Initiative des Winzerverbands der Weine von Saint-Émilion ins Leben gerufen, wurde diese Klassifizierung seitdem siebenmal überarbeitet: 1959, 1969, 1986, 1996, 2006, 2012 und 2022. Jede Ausgabe konnte neue Châteaux krönen, andere degradieren und mitunter aufsehenerregende Rechtsstreitigkeiten auslösen – insbesondere anlässlich der umstrittenen Klassifizierung von 2006, die von den Gerichten schließlich annulliert wurde.

Die Klassifizierung 2022: die wichtigsten Zahlen

Am 8. September 2022 von der INAO veröffentlicht, gilt die Klassifizierung 2022 für die Ernten von 2022 bis 2031. Sie umfasste 144 Bewerbungsunterlagen und führt zur Auszeichnung von 85 Châteaux (2 Premiers Grands Crus Classés A, 12 Premiers Grands Crus Classés B und 71 Grands Crus Classés).

Herausragendes Ereignis dieser Ausgabe: Château Figeac wurde in den höchsten Rang des Premier Grand Cru Classé A erhoben und gesellt sich zu Château Pavie an der Spitze der Hierarchie. Historische Güter wie Château Ausone, Château Cheval Blanc, Château Angélus und Château La Gaffelière hingegen entschieden sich, ihre Bewerbung nicht einzureichen, und bestritten die Bewertungskriterien.

Die Kriterien der Klassifizierung: wie wird man ausgewählt?

Der von der INAO überwachte Klassifizierungsprozess stützt sich auf vier grundlegende Kriterien. Ihre Gewichtung variiert je nach angestrebtem Klassifizierungsniveau.

Die Verkostung bleibt das zentrale und unverzichtbare Kriterium und macht 50 % der Endnote aus, unabhängig vom angestrebten Niveau. Um den Status Grand Cru Classé zu erlangen, muss ein Château mindestens 14 von 20 Punkten erzielen; für den Premier Grand Cru Classé A liegt die Mindestpunktzahl bei 16 von 20 Punkten. Die klassifizierten Güter repräsentieren etwa 10 % der Gesamtproduktion der Appellation.

Die Terroirs, die die Größe von Saint-Émilion ausmachen

Die Vielfalt der Böden der Appellation ist ein wesentlicher Reichtum, der den Ausdruck von Weinen mit vielschichtigen Profilen ermöglicht – von mineralischer Eleganz bis hin zu üppiger Kraft.

Das Kalksteinplateau und die Hänge

Hier konzentrieren sich die größten Châteaux. Der Kalkstein bietet eine hervorragende natürliche Drainage und gewährleistet gleichzeitig eine aktive Wasserversorgung durch Kapillaraufstieg. Die Reben leiden nie unter übermäßigem Wasserstress, was Weine von großer Regelmäßigkeit und schöner aromatischer Frische hervorbringt.

Die Kiesterrassen im Nordwesten

Diese alte Alluvialterrasse, die im Quartär entstanden ist, weist dieselben „günzischen" Kiese auf, die man in den besten Terroirs des Médoc und des linken Ufers findet. Sie beherbergt insbesondere Château Cheval Blanc und Château Figeac, zwei außergewöhnliche Güter, deren Tanninstruktur und aromatische Komplexität dieser besonderen Geologie viel verdanken.

Der Tonuntergrund

Der Ton im Untergrund fördert die Wasserrückhaltung und eine langsame, gleichmäßige Reife der Trauben. Er ist der Ursprung der fleischigsten und üppigsten Weine der Appellation, mit einem sehr charakteristischen Gaumenreichtum und einer samtenen Textur.

Die Rebsorten: Merlot, König von Saint-Émilion

Die Weine von Saint-Émilion werden vom Merlot dominiert, der in der Regel 60 bis 80 % der Cuvées ausmacht. Diese spätreifende und ergiebige Rebsorte verleiht den Weinen ihre samtene Textur, ihre Aromen von reifen roten und schwarzen Früchten (Kirsche, Pflaume, Brombeere), ihre Rundheit am Gaumen und ihre relative Zugänglichkeit in der Jugend.

Der Cabernet Franc (lokal „Bouchet" genannt) macht etwa ein Drittel der Bepflanzung aus. Er bringt feine Tannine, eine schöne Frische, eine florale Note und charakteristische Gewürzaromen mit sich. Die Châteaux, die ihn in bedeutendem Anteil einsetzen (wie Cheval Blanc, bekannt für seine Cuvées mit starker Dominanz von Cabernet Franc), erzeugen Weine von unvergleichlicher Eleganz und Finesse.

Der Cabernet Sauvignon ist weniger stark vertreten, trägt jedoch zur strukturellen Komplexität und Langlebigkeit bestimmter Crus bei.

Die bedeutenden Jahrgänge, die man kennen sollte

Die Qualität eines Grand Cru Classé von Saint-Émilion hängt eng vom Jahrgang ab. Hier sind die außergewöhnlichen Jahre, die man vorrangig suchen sollte:

• 2000: legendärer Jahrgang, konzentrierte und fleischige Weine, noch in voller Entwicklung

• 2005: großer Bordeaux-Klassiker, perfektes Gleichgewicht zwischen Reichtum und Frische, außergewöhnliche Lagerfähigkeit

• 2009: sonniger Jahrgang, opulente und großzügige Weine, seidene Tannine, bereits sehr zugänglich

• 2010: von vielen als Jahrgang des Jahrhunderts angesehen, Konzentration und Frische vereint

• 2015: vorbildliche Eleganz und Fruchtigkeit, sehr vielseitiger Jahrgang

• 2016: große Regelmäßigkeit über die gesamte Appellation, feine und rassestarke Weine

• 2018: kontrollierte Kraft, aromatischer Reichtum, gesicherte Lagerfähigkeit

Warum in einen Saint-Émilion Grand Cru Classé investieren?

Ein verlässlicher Wert auf dem Markt der großen Weine

Die Grand Cru Classés von Saint-Émilion genießen internationale Anerkennung, die ihren langfristigen Wert stützt. Anders als die einfachen Saint-Émilion Grand Cru werden sie von Sammlern, Händlern und spezialisierten Weinhändlern aufmerksam verfolgt.

Ein bemerkenswertes Lagerungspotenzial

Die für die Lagerung konzipierten Weine des Saint-Émilion Grand Cru Classé entwickeln mit den Jahren eine stetig wachsende aromatische Komplexität: Die Noten frischer Früchte weichen nach und nach Leder, Unterholz, Gewürzen und tertiären Aromen, die die großen alten Flaschen auszeichnen. Einige Crus können unter guten Kellerbedingungen 20 bis 40 Jahre gelagert werden und sich dabei weiterentwickeln.

Das Argument der überarbeitbaren Klassifizierung

Während die Médoc-Klassifizierung von 1855 als unveränderlich gilt, entwickelt sich jene von Saint-Émilion alle zehn Jahre weiter. Diese Dynamik veranlasst die Châteaux, ihr Anspruchsniveau kontinuierlich zu halten und zu verbessern – eine zusätzliche Garantie für den Liebhaber.