Saint-Émilion Grand Cru Classé: alles über die Klassifikation verstehen

Saint-Émilion Grand Cru Classé: alles über die wandlungsfähigste Klassifikation von Bordeaux verstehen

Unter den renommiertesten Weinappellationen der Welt nimmt Saint-Émilion einen besonderen Platz ein. Seine Klassifikation als Grand Cru Classé, in Bordeaux einzigartig durch ihre alle zehn Jahre mögliche Überarbeitung, verkörpert einen beständigen Anspruch auf Exzellenz. Doch was bedeutet die Bezeichnung „Grand Cru Classé" auf einem Saint-Émilion-Etikett wirklich? Was unterscheidet sie von einem einfachen Saint-Émilion Grand Cru? Welche Châteaux stehen an der Spitze der Hierarchie?  

Zusammenfassung: 

• Die Klassifikation Saint-Émilion Grand Cru Classé zeichnet eine Elite von Châteaux aus, die nach strengen Kriterien (Qualität, Terroir, Bekanntheit) ausgewählt wurden, im Gegensatz zum einfachen „Grand Cru", der lediglich eine Appellation darstellt
• Einzigartig in Bordeaux wird diese Klassifikation alle 10 Jahre überprüft (letzte Ausgabe 2022), was die Weingüter dazu anhält, ein hohes Exzellenzniveau zu halten.
• Die Hierarchie umfasst drei Ebenen: Grand Cru Classé, Premier Grand Cru Classé B und an der Spitze den Premier Grand Cru Classé A.
• Der Merlot dominiert die Cuvées klar, bringt Rundheit und Frucht und wird durch den Cabernet Franc für Frische und Finesse ergänzt.
• Die großen Jahrgänge (2005, 2009, 2010, 2016…) bieten ein hohes Reifepotenzial (20 bis 40 Jahre) und einen echten Wert sowohl für Liebhaber als auch für Investoren.

Saint-Émilion, Juwel des rechten Ufers von Bordeaux

Eingebettet im Libournais, etwa vierzig Kilometer östlich von Bordeaux, ist die Appellation Saint-Émilion, Nachbarin von Pomerol, eine der ältesten und renommiertesten der Welt. Der Weinbau in der Region reicht mindestens bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. zurück, eine Epoche, in der der lateinische Dichter Ausonius mit einem Weingut in Verbindung gebracht wird, dessen genaue Lage noch heute umstritten ist.

Im Jahr 1199 gewährte Johann Ohneland Saint-Émilion eine Stadtcharta, die ihm den Status einer freien Stadt verlieh und die Grundlagen einer lokalen Weinbau-Selbstverwaltung legte. Heute als UNESCO-Weltkulturerbe für seine Weinbaulandschaft eingetragen, empfängt die mittelalterliche Stadt Saint-Émilion jedes Jahr Millionen von Besuchern, die ihre gepflasterten Gassen und in den Kalkstein gehauenen Keller bewundern.

Geologisch gesehen erstreckt sich die Appellation über mehrere Bodentypen von bemerkenswerter Vielfalt: das Kalksteinplateau, das die Stadt überragt, die tonig-kalkigen Hänge, die es umgeben, sowie eine alte kiesige Schwemmlandterrasse im Nordwesten. Dieses Mosaik an Terroirs verleiht den Weinen von Saint-Émilion eine aromatische Komplexität und eine außergewöhnliche Reifefähigkeit.

Saint-Émilion Grand Cru vs. Grand Cru Classé: nicht mehr verwechseln

Dies ist die häufigste Verwechslung bei Weinliebhabern. Die Bezeichnung „Grand Cru" allein bezeichnet lediglich die Weine der Appellation Saint-Émilion Grand Cru, die strengeren Anforderungen entsprechen als ein einfacher Saint-Émilion (Ertrag begrenzt auf 40 hl/ha, Mindestreifung von 12 Monaten). Sie stellt keineswegs eine Klassifikation dar.

Die Bezeichnung „Grand Cru Classé" ist völlig anderer Natur: Sie bezeichnet die Châteaux, die von der offiziellen Kommission der INAO auf der Grundlage anspruchsvoller Kriterien – einschließlich Weinqualität, Bekanntheit, Terroir und weinbaulicher Praktiken – ausgewählt und klassifiziert wurden. Sie ist ein zusätzliches Qualitätsmerkmal und eine Anerkennung kollektiver Exzellenz.

Zu beachten: Alle Saint-Émilion Grand Cru Classés sind Saint-Émilion Grand Cru, aber nicht umgekehrt. Die Hierarchie reicht von der einfachen Appellation bis zum absoluten Gipfel: dem Premier Grand Cru Classé A.

Geschichte der Klassifikation: von 1955 bis 2022

Im Gegensatz zur berühmten Klassifikation von 1855 der Weine des Médoc, die seit ihrer Entstehung unveränderlich ist und nur für den Mouton Rothschild im Jahr 1973 angepasst wurde, ist die Klassifikation von Saint-Émilion alle zehn Jahre überprüfbar. Dieses grundlegende Merkmal macht sie zu einem der dynamischsten und anspruchsvollsten Klassifizierungssysteme in ganz Bordeaux.

Im Jahr 1955 auf Initiative des Syndicat viticole des vins de Saint-Émilion ins Leben gerufen, wurde diese Klassifikation seitdem siebenmal überarbeitet: 1959, 1969, 1986, 1996, 2006, 2012 und 2022. Jede Ausgabe konnte neue Châteaux auszeichnen, andere herabstufen und manchmal zu aufsehenerregenden Rechtsstreitigkeiten führen, insbesondere beim umstrittenen Klassement von 2006, das schließlich von den Gerichten für nichtig erklärt wurde.

Die Klassifikation 2022: die wichtigsten Zahlen

Am 8. September 2022 von der INAO veröffentlicht, gilt die Klassifikation 2022 für die Ernten von 2022 bis 2031. Sie umfasste 144 Bewerbungsdossiers und führte zur Auszeichnung von 85 Châteaux (2 Premiers Grands Crus Classés A, 12 Premiers Grands Crus Classés B und 71 Grands Crus Classés).

Herausragendes Ereignis dieser Ausgabe: Château Figeac wurde in den höchsten Rang des Premier Grand Cru Classé A erhoben und gesellt sich damit zu Château Pavie an der Spitze der Hierarchie. Dagegen haben historische Güter wie Château Ausone, Château Cheval Blanc, Château Angélus und Château La Gaffelière beschlossen, ihre Kandidatur nicht einzureichen, da sie die Bewertungskriterien anfechten.

Die Kriterien der Klassifikation: Wie wird man ausgewählt?

Der von der INAO beaufsichtigte Klassifizierungsprozess basiert auf vier grundlegenden Kriterien. Ihre Gewichtung variiert je nach angestrebtem Klassifizierungsniveau.

Die Verkostung bleibt das zentrale und unverzichtbare Kriterium, das 50 % der Endnote ausmacht, unabhängig vom angestrebten Niveau. Um den Status Grand Cru Classé zu erlangen, muss ein Château mindestens 14 von 20 Punkten erzielen; für den Premier Grand Cru Classé A liegt die Schwelle bei 16 von 20 Punkten. Die klassifizierten Weingüter repräsentieren etwa 10 % der Gesamtproduktion der Appellation.

Die Terroirs, die Saint-Émilion seine Größe verleihen

Die Vielfalt der Böden der Appellation ist ein wesentlicher Reichtum, der die Ausprägung von Weinen mit unterschiedlichsten Profilen ermöglicht – von mineralischer Eleganz bis hin zu üppiger Kraft.

Das Kalksteinplateau und die Hänge

Hier konzentrieren sich die größten Châteaux. Der Kalkstein bietet eine hervorragende natürliche Drainage und sorgt gleichzeitig durch Kapillarwirkung für eine aktive Wasserversorgung. Die Reben leiden nie unter übermäßigem Wasserstress, was Weine von großer Gleichmäßigkeit und schöner aromatischer Frische hervorbringt.

Die Kiesterrassen im Nordwesten

Diese alte Schwemmlandterrasse, die im Quartär entstanden ist, weist dieselben „günzischen" Kiese auf, die man in den besten Terroirs des Médoc und des linken Ufers findet. Sie beherbergt insbesondere Château Cheval Blanc und Château Figeac, zwei außergewöhnliche Güter, deren Tanninstruktur und aromatische Komplexität viel dieser besonderen Geologie verdanken.

Der Tonuntergrund

Der Tonuntergrund begünstigt die Wasserspeicherung und eine langsame, gleichmäßige Reife der Trauben. Er ist der Ursprung der fleischigsten und üppigsten Weine der Appellation, mit einer sehr charakteristischen Fülle am Gaumen und samtiger Textur.

Die Rebsorten: Merlot, König von Saint-Émilion

Die Weine von Saint-Émilion werden vom Merlot dominiert, der in der Regel 60 bis 80 % der Cuvées ausmacht. Diese spätreifende und ertragreiche Rebsorte verleiht den Weinen ihre samtige Textur, ihre Aromen von reifen roten und schwarzen Früchten (Kirsche, Pflaume, Brombeere), ihre Rundheit am Gaumen und ihre relative Zugänglichkeit in der Jugend.

Der Cabernet Franc (lokal „Bouchet" genannt) macht etwa ein Drittel der Rebsortenbestückung aus. Er bringt feine Tannine, eine schöne Frische, eine florale Note und charakteristische Gewürzaromen. Châteaux, die ihn in bedeutendem Anteil assemblieren (wie Cheval Blanc, bekannt für seine Cuvées mit hohem Cabernet-Franc-Anteil), produzieren Weine von unvergleichlicher Eleganz und Finesse.

Der Cabernet Sauvignon ist weniger stark vertreten, trägt jedoch zur strukturellen Komplexität und Langlebigkeit bestimmter Crus bei.

Die wichtigsten Jahrgänge

Die Qualität eines Grand Cru Classé aus Saint-Émilion hängt eng vom Jahrgang ab. Hier sind die außergewöhnlichen Jahre, die vorrangig gesucht werden sollten:

• 2000: Legendenjahrgang, konzentrierte und fleischige Weine, noch in voller Entwicklung

• 2005: ein großer bordelaiser Klassiker, perfektes Gleichgewicht zwischen Reichtum und Frische, außergewöhnliches Reifepotenzial

• 2009: sonnenverwöhnter Jahrgang, üppige und großzügige Weine, seidene Tannine, bereits sehr zugänglich

• 2010: von vielen als Jahrgang des Jahrhunderts betrachtet, Konzentration und Frische vereint

• 2015: exemplarische Eleganz und Fruchtigkeit, sehr vielseitiger Jahrgang

• 2016: große Gleichmäßigkeit über die gesamte Appellation, feine und rasseige Weine

• 2018: kontrollierte Kraft, aromatischer Reichtum, gesichertes Reifepotenzial

Warum in einen Saint-Émilion Grand Cru Classé investieren?

Eine verlässliche Größe auf dem Markt der großen Weine

Die Grand Cru Classés von Saint-Émilion genießen internationale Anerkennung, die ihren langfristigen Wert stützt. Im Gegensatz zu den einfachen Saint-Émilion Grand Cru werden sie von Sammlern, Händlern und spezialisierten Weinhändlern aufmerksam verfolgt.

Ein bemerkenswertes Reifepotenzial

Die für die Reife konzipierten Weine des Saint-Émilion Grand Cru Classé entfalten mit den Jahren eine wachsende aromatische Komplexität: Die Noten frischer Früchte weichen nach und nach Leder, Unterholz, Gewürzen und tertiären Aromen, die große, gereifte Flaschen auszeichnen. Bestimmte Crus können bei guten Kellerbedingungen 20 bis 40 Jahre lang aufbewahrt werden und dabei an Qualität gewinnen.

Das Argument der überarbeitbaren Klassifikation

Während die Médoc-Klassifikation von 1855 als unveränderlich gilt, entwickelt sich die von Saint-Émilion alle zehn Jahre weiter. Diese Dynamik veranlasst die Châteaux, ihr Anspruchsniveau kontinuierlich zu halten und zu verbessern – eine zusätzliche Garantie für den Liebhaber.